Courrier électronique - Usages de la messagerie

Ouvrez n'importe quel logiciel de messagerie, Outlook, Thunderbird, Gmail ou le webmail de votre hébergeur, et vous retrouverez toujours la même organisation : une boîte de réception, un dossier d'envoi, une corbeille, et des dossiers personnalisés pour ranger le reste. Cette structure commune date des tout premiers clients de messagerie et n'a quasiment pas bougé depuis, ce qui explique qu'on s'y retrouve aussi facilement en changeant de logiciel.

Comprendre à quoi sert chaque dossier, chaque champ et chaque bouton évite les erreurs les plus fréquentes, comme répondre à tout le monde au lieu d'une seule personne, ou perdre un message qu'on croyait supprimé pour de bon.

Les dossiers principaux d'une messagerie

La boîte de réception (en anglais inbox) reçoit tous les messages qui arrivent. Le dossier des éléments envoyés conserve une copie de ce que vous avez expédié, utile pour retrouver une pièce jointe ou vérifier ce qui a réellement été dit. La corbeille garde les messages supprimés pendant un certain temps : tant qu'elle n'a pas été vidée, un message effacé par erreur reste récupérable. Les dossiers personnalisés, enfin, permettent de classer le courrier par thème ou par expéditeur, un peu comme on organiserait des répertoires sur un disque dur.

Les champs à remplir pour envoyer un message

Le champ De correspond à votre propre adresse ; la plupart des logiciels le remplissent automatiquement et vous n'avez rien à saisir. Le champ À reçoit l'adresse du ou des destinataires principaux. L'objet résume en quelques mots le contenu du message, c'est la première chose que la personne lit avant même d'ouvrir le courrier, autant le rendre clair et précis.

Deux champs sont souvent confondus alors qu'ils ne servent pas du tout de la même façon : Cc et Cci.

• Le champ Cc, pour copie carbone, met une ou plusieurs personnes au courant du message sans qu'elles soient les destinataires principaux. Tout le monde voit qui est en copie.
• Le champ Cci, pour copie carbone invisible, fait la même chose mais sans que les autres destinataires voient qui a reçu la copie cachée. C'est la bonne pratique pour envoyer un message à une longue liste de personnes qui ne se connaissent pas entre elles, afin qu'aucune adresse ne soit exposée aux autres.

Bien rédiger son message

Un message professionnel commence en général par une formule d'appel et se termine par une formule de politesse adaptée au destinataire et au ton de l'échange ; il existe tout un éventail de formules de politesse selon qu'on écrit à un collègue, à un client ou à une administration. La signature, configurée une fois pour toutes dans les réglages du logiciel, s'ajoute automatiquement en bas de chaque message et évite de retaper ses coordonnées à chaque envoi.

Ce qu'on peut faire d'un message reçu

Répondre renvoie un message à l'expéditeur, en général avec l'objet précédé de « Re : » pour signaler qu'il s'agit d'une réponse. Répondre à tous fait la même chose mais adresse la réponse à l'ensemble des destinataires et des personnes en copie du message d'origine, un bouton à utiliser avec prudence. Faire suivre transmet le message à une nouvelle personne en indiquant qu'il vient de vous, avec l'objet précédé de « Fwd : ». Rediriger fait suivre le message en conservant la trace de son expéditeur d'origine, ce qui est utile quand on transfère une demande sans vouloir se l'approprier.

Les pièces jointes, un point de vigilance

Attacher un fichier à un message reste une opération simple, mais c'est aussi la porte d'entrée la plus courante pour un message frauduleux. Avant d'ouvrir une pièce jointe inattendue, mieux vaut vérifier que l'expéditeur correspond bien à ce qu'il prétend être et que le message n'a rien d'inhabituel dans sa formulation. Pour gérer plusieurs comptes ou accéder à sa messagerie depuis n'importe quel navigateur, un webmail comme le webmail RoundCube d'OVH offre les mêmes fonctions de base sans installer de logiciel sur son ordinateur.