Langages de programmation : lesquels apprendre selon son projet

Choisir son premier langage de programmation revient souvent à choisir un métier, ou du moins une direction : le développement mobile, le web, la data ou les logiciels d'entreprise n'ouvrent pas les mêmes portes. Cinq langages reviennent sans cesse dans les offres d'emploi françaises, chacun avec un terrain de jeu bien à lui.

Kotlin, le langage officiel d'Android

Créé par JetBrains (les auteurs d'IntelliJ IDEA), Kotlin est soutenu officiellement par Google depuis 2017 pour le développement Android. Sa syntaxe reste très proche de celle de Java, ce qui permet à un développeur déjà formé sur Java de basculer sans repartir de zéro : les deux langages cohabitent même dans un seul et même projet, fichier par fichier. Kotlin corrige aussi l'un des pièges classiques de Java, les erreurs de pointeur nul, en obligeant à déclarer explicitement si une variable peut être vide. Au-delà d'Android, Kotlin Native permet d'écrire des applications multiplateformes, et le framework Ktor l'étend jusqu'au développement web côté serveur.

Python, le couteau suisse de la donnée

Python doit sa popularité à une syntaxe qui se lit presque comme de l'anglais courant, et à un écosystème de bibliothèques immense : Pandas pour manipuler des tableaux de données, Django pour construire un site web complet, ou encore les bibliothèques de machine learning qui en ont fait le langage de référence de l'intelligence artificielle. C'est aussi un excellent choix pour l'automatisation de tâches répétitives, comme la géolocalisation d'une IP en Python à partir de quelques lignes de script.

JavaScript, incontesté sur le navigateur

Conçu à l'origine pour animer des pages web, JavaScript est resté le seul langage exécuté nativement par tous les navigateurs modernes, ce qui en fait un passage quasi obligé pour qui veut travailler sur le web. Avec Node.js, il a aussi conquis le côté serveur : un même développeur peut donc écrire le front et le back d'un site avec un seul langage. Son écosystème de bibliothèques (React, Vue, Express) reste le plus actif du secteur, ce qui explique qu'il figure dans la quasi-totalité des offres de développement web.

Java, la valeur sûre des grandes applications

Créé en 1995, Java doit sa longévité à la machine virtuelle Java (JVM), qui lui permet de tourner sur n'importe quel système d'exploitation sans réécriture du code. Cette portabilité en fait un choix privilégié pour les applications bancaires, les systèmes de gestion d'entreprise et les architectures qui doivent tenir des années sans casser. Android reste historiquement lié à Java, même si Kotlin devient progressivement le langage par défaut pour les nouveaux projets.

C#, le pilier de l'écosystème Microsoft

Conçu par Microsoft, C# fait partie de la famille .NET et reste un choix courant pour développer des logiciels Windows ou des jeux vidéo avec le moteur Unity. Sa proximité avec Java facilite la transition pour qui connaît déjà ce dernier. Grâce à Xamarin, un développeur C# peut aussi produire des applications pour Android et iOS à partir d'une seule base de code, et ASP.NET couvre le développement web côté serveur.

Par où commencer concrètement

Pour se lancer dans le développement mobile sans expérience préalable, Kotlin reste le point d'entrée le plus direct sur Android. Pour toucher à la donnée et à l'automatisation, Python est le choix le plus polyvalent. Pour le web, JavaScript s'impose presque de lui-même, ne serait-ce que parce qu'il tourne déjà dans le navigateur que tout le monde utilise. Les bootcamps de programmation en France proposent souvent l'un de ces trois langages en première approche, avant d'élargir vers Java ou C# pour les profils qui visent les grandes entreprises.

Chacun de ces cinq langages répond à un besoin différent plutôt qu'à une hiérarchie de qualité : le meilleur choix dépend surtout du secteur visé, mobile, web, entreprise ou jeu vidéo, plus que d'une préférence technique universelle.